萩市吉田町にある萩でとれる素材を活かした「新」創作郷土料理のお店MARU。地元の方はもちろん、観光で萩に訪れる方だけでなく、MARUを目当てに萩に足を運ぶ方で連日賑わう萩を代表する人気店です。この北浦うぇぶで紹介するまでもなく地域の多くの方がご存じだと思いますが、そのMARUが10月23日に場所を移転し、新しく「吉田町 まる。」としてオープンされました。
この度の北浦うぇぶでは、２代目・小祝琢誠（こいわい たくみ）さんに、新しい「まる。」についてお話を聞いてきました。
■先ずは、お店を移転された経緯をお聞かせください。
-一番のきっかけは、前の店舗の老朽化が進んだことです。先代の父が約３０年前に開業し、長く多くの方にご愛顧いただいた店舗でしたが、元々の骨格は３０年どころではなく、見た目以上に老朽化が進んでいました。同じ場所でリニューアルすることも考えたのですが、２代目店主となり５年経ち、自分のやりたいことが明確になっていましたので、そのビジョンを形にする理想の空間を作るには、元の店舗の敷地面積では難しいなと考えていました。また、両親と辻占の総本社である東大阪市の瓢箪稲荷神社に訪れた時、占ってもらうと、大きな事をするなら2023年から2024年にかけて取り組んだ方が良い。新しい事を始めるなら今の場所より南方が良いと告げられて、旧店舗のとき駐車場として借りていた場所を購入し、建物から作ることを決めました。
■ご自身がやりたいことというのは具体的にどのようなことでしょうか？
-家業に就くまでは東京で修行していましたので、以前は東京に出店したいという願望があったのですが、萩に戻り、改めて萩の食材、萩の食文化の素晴らしさを感じ、この萩を食で盛り上げたいという思いが強くなりました。この萩で首都圏の人気店にも負けないお店を作りたい。「吉田町 まる。」を山口県内だけでなく、西日本、そして全国でも注目されるお店にし、この吉田町から全国に萩の食を発信していくことが私の目指すところです。
■なるほど。それで店舗の外装にも吉田町の町紋を入れているのですね。店内は円形のカウンターテーブルが目を引き、正に都市部にあるお店のような空間が演出されています。北浦はもとより県内では他にない客席レイアウトで、確かに前の店舗で、この空間は演出できないですね。その他、お店の造りでこだわりはありますか？
-カウンター席、ボックス席、個室、全てのテーブルの天板や入口ドアのノブなど、構造材以外は、酒蔵さんが使わなくなった酒造りのときに使う木の蓋を材料としている他、入店して直ぐの場所に日本酒クーラーとウェイティングカウンターを設け、お席へご案内するまでの間にドリンクを楽しんでいただけたり、提供している日本酒のボトルやラベルを見ながら、想像を膨らませていただけるよう工夫しています。
■提供するメニューの方はいかがでしょうか？
-萩の食材、旬の食材を使った「吉田町 まる。」独自の料理を提供していくことは変えず、基本的に前の店舗からのメニューを引継いでいますが、少しだけメニューから外したものもありつつ、新メニューもいくつかオンメニューさせていただきました。また、ドリンクの方は、もちろん萩・阿武の酒蔵の酒は全て取り揃えておりますし、人気の生絞り系のものはもちろん、カクテル類も増やして、前にもまして充実したものとなっています。
■料理の新メニューが気になります。
-移転オープン時に合わせて用意させてもらったのは、「自家製のつくね」、イカの身を刻んでシャリに見立てた「イカスにぎり」、「スプーンで食べるカニクリームコロッケ」「まる。のレーズンバター」の4品です。移転オープンでバタバタしていましたので今のところ新メニューは4品ですが、今後、季節ごとに新しいメニューを提供していきます。
■今後の展望をお聞かせください。
-オープンキッチンの円形カウンターテーブルにした理由の一つでもあるのですが、酒蔵さんとのコラボイベントや音楽イベントなどをやっていきたいと考えています。円形カウンターに料理を並べてビッフェスタイルのイベントもできますし、色々と可能性を秘めているので、通常営業だけでなく、年に何回かはいつもの「まる。」とは違ったことをやっていきたいです。そして、何よりも、萩の食材、萩の酒が更に注目を浴びるよう努めていき、飲食から萩を盛り上げるフラッグシップモデルとなる店にしていきます。
■最後に読者の方にPRをどうぞ
-忘年会、新年会シーズンとなります。ドリンクの飲み放題はできませんが、予算に合わせてのコース料理も対応しています。まだ、新しい「吉田町 まる。」にお越しいただいてない方、是非お越しいただけたらと思います。先ずはお問合せください。
吉田町 まる。
萩市吉田町81-1
☎ 0838-21-4080（新しくなりました。）
営業時間 17時～24時（L.O.23時）
店休日 火曜日+不定休