今年1月8日（月・祝）、重要伝統的建造物群保存地区である萩市浜崎町に新しくオープンされた海宴～kaien～。築120年の建物を当時の建築様式を残しながらも大胆なコンセプトの基、現代の建築技術とアートを調和させ、一棟貸しの宿として蘇った「浜崎の宿 萩別邸」の一角に構える創作洋食レストランです。この度の北浦うぇぶでは、そのオーナーシェフ森本さんにお話しを聞いてきました。
■先ずは森本さんの経歴とオープンまでの経緯をお聞かせください。
-萩市に生まれ育ち、高校卒業後は福岡のホテルの厨房に就職し３年間ほど勤め、その後、フレンチを学びにフランスに1年間ほど留学し、帰国後は、福岡の別のホテルで12年ほど勤めます。その後、魚を学ぼうと福岡の居酒屋で約7年勤めていました。料理人となることを決めた当初よりいつかは独立をと考えていたので、働きながらも福岡で物件を探していたのですが、新型コロナにより飲食店は大ダメージを受け、独立するタイミングを延ばさざるを得ない状況になっていました。月日は経ち、新型コロナも5類感染症に移行したことで、本格的に独立をと動きはじめていたところ、昨年10月、萩ビズさんを通して浜崎の宿 萩別邸の一角となる物件をご紹介いただき、地元の萩で出店することを決めました。
■福岡でと考えておられたのに、地元で出店することに急転された理由は何だったのでしょうか？
-まず物件にとても魅力を感じたことです。築120年のとてもしっかりした古民家を、現代建築技術を用いてリノベーションされ、情緒もありつつ古さを感じさせない空間であり、広さ、造り、そしてロケーションも含め私が理想とするものとマッチしていました。また、何よりも、江戸時代栄えていた浜崎地区の復興を目指し、浜崎しっちょる会の方々が20年くらい活動を続けてこられ、その成果あってか、近年新しいお店、新しい宿泊施設が立て続けにオープンしているなど、浜崎町一帯が少しずつ盛り上がりを見せていることに将来的可能性を感じました。自分もそこに携わり、盛り上げていく一員となりたいなと思い、地元萩での出店を決めました。
■それにしても昨年10月に話がきて、約3ヶ月でオープンというのは凄いですね。
-自分が働ける残りの年数から逆算すると、これ以上独立を先延ばしにできない年齢になってきたところ新型コロナにより更に押し迫っていたので、迷うことより先ずやってみようと決断しました。本当に直観ですね。でも、決断した後で、この直観は正しかったと思えるほど、浜崎は良いところです。萩に住んでいる人には身近過ぎてあまり気付かれないのだと思いますが、重要伝統的建造物群が醸し出す街並みの良さ、近くに海もあり、店を一歩出れば、山と中国山地を源流とした河川が見えるロケーションは全国でも数えるほどしかないと思います。オープンを決めて、知人が数人訪れてきたのですが、必ず感動して帰ってくれ、福岡でなくここに決めて良かったなと思っています。
■提供されるメニューや営業形態、またお店のコンセプトについてお聞かせください。
-オープンしてまだ間もないので、1月中は様子見でやっています。今のところ週替わりでランチコースを２つメニューとして出し、夜は予約制で承っています。フレンチやイタリアンなどの調理技法も使いますが、フレンチやイタリアンという堅苦しい枠組みは取り払い、気軽にとは言いませんが、良い食材を使い手間暇かけて造る少しだけ上質な洋食を提供し、それにあったお酒を楽しんでもらえるお店をコンセプトにしています。
■本格始動はこれからということですね。それでは、今後の展望をお聞かせください。
-まだ、スタートしたばかりなので、はっきりとこのようにしていきますとは言えないところもありますが、2月からは夜営業をメインに切り替え、昼の営業は週2日に絞っていこうと考えています。今のところ1人で調理と給仕をしていますので、コースは大皿料理となりますが、その分、種類を多くし、内容を充実させていきます。10名様まで使える個室もあり団体のお客様もご利用いただけます。全ての席を使えば、貸し切りで30名くらいまでは対応できる店舗ですので、立食パーティーなども含め、活用の可能性はいくつかあると思っています。また、当初はカウンター席を設けない予定だったのですが、お一人様でも気軽にお越しいただけるようにカウンター席も設けました。萩の繁華街からは離れていますが、近所の方がフラっと訪れて、有り合わせの食材を使った料理をつまみに一杯ひっかけることもできます。お隣に同じく古民家を利用した喫茶えんのしたというお店があるのですが、昼夜問わず、老若男女が集まるコミュニティとなっています。海宴も同じように人が集まるレストランとなり、浜崎を盛り上げる一員となりたいと思います。
■ありがとございました。
海宴～kaien～
萩市浜崎町123-1 浜崎の宿 萩別邸内
営業時間 11時30分～14時（L.O.13時）※土・日のみ / 17時30分～LAST
店休日 火曜日
☎ 090-5297-7585